因進貨需要來到田尾公路花園，獨自一個人住在花卉農場的二樓，坐在陽台上，微微的涼風吹來，滿天星辰，在這靜謚的夜晚，只有輕輕的蟲鳴和環繞四周的電照菊花伴著我，構成一幅獨特的田園風景畫。
雖然是因工作而來，卻能暫時忘卻工作，竟有渡假的心情。
彰化的電照菊全省聞名，相信有許多人都曾經在夜晚時經過彰化的高速公路，被沿路壯觀的燈海所吸引。
有人問我：照電燈是否是為了促進菊花生長？還是為了促進菊花開花？
答案是：為了不讓菊花開花。
植物的開花受到許多因素影響，而夜晚時間的長短也是其中一項，我們把這種「受到夜晚時間長短而影響開花」的機制稱為「光週期」。
以前，我們把菊花稱為「短日照植物」，但是後來發現真正的影響不是白天時間的長短，而是夜晚時間的長短，因此改稱為「長夜植物」。
菊花又稱為「秋菊」，每年到了秋冬季節，當夜晚的時間超過10.5個小時的時候，菊花也會感受到開花的時間到了而開始花芽分化，進入開花期。
原本菊花在大約30公分高時便會自然開花，但是人們利用光週期的機制，在晚上點燈，將夜晚隔開成兩段「時間較短的夜晚」，騙過了菊花，讓菊花誤以為花期未到而繼續生長，直到花莖夠長而達到商品規格時再結束電照，菊花便會開始因為長夜而進入開花期。
電照的技術可以增加菊花的品質，讓菊花生長到足夠的高度、累積足夠的養分之後再開花，因此花朵可以更加碩大而提高品質。
電照菊花在關掉電燈之後開始進行花芽分化，因品種不同，冬天在50-64天之後開花，夏天則在69-90天之後開花。懂得計畫性生產的花農會利用光週期來調整產期，讓菊花在最缺貨、需求量最大的時間開花(例如初一、十五及節慶)，以求賣得好價錢！
為什麼聖誕紅每年到了聖誕節的時候就會開花？ 難不成她會翻月曆？
其實，聖誕紅也是典型的長夜植物﹝短日植物﹞，每當到了冬天，夜晚時間開始夠長的時候，聖誕紅便會感應到冬天來了，開花的時間到了，便會開始進入開花期而將苞片轉紅。
其實，我和聖誕紅還挺有緣分的，我從屏東農專畢業後的第一份工作就是種植聖誕紅。
桃園縣復興鄉的三民村是台灣的聖誕紅三大產地之ㄧ，在當兵前，我在復興鄉的花卉農場工作時，每天例行的工作項目之ㄧ就是「騙聖誕紅提早開花」。
每當下班之前，我們會以黑布將栽培聖誕紅的整棟溫室覆蓋住，不能留下一點點空隙 →→→ 本來六點才會天黑的，變成五點就天黑了！
直到第二天上班時我們才會將黑布掀開 →→→ 原本五點多就天亮了，聖誕紅栽培溫室卻好像是八點才天亮一樣。
就這樣，夜晚的時間從11個小時變成14個小時，夜晚拉長了，聖誕紅就會被騙，以為冬天來了，便進入開花期，開始轉為紅色。
這就是為什麼現在才到了十月時就有聖誕紅，今年更誇張，9月中旬聖誕紅就上市了，花農真是厲害！
除了聖誕紅和菊花之外，像長壽花、麗格海棠等，也都是長夜植物。
快去花園裡檢查看看，是否花園裡的聖誕紅、菊花、長壽花等是否依然翠綠而不開花，如果是的話，表示種植這些花的地點夜晚時太明亮了。
路燈下、庭園裡的草坪燈周圍，因為夜晚的光線太強，會成為不開花的原因。
延伸閱讀---
「130種適合台灣北部的多年生觀花植物の目錄圖鑑及栽培管理指南」
「68種適合台灣種植在樹下的耐蔭植物の目錄圖鑑及栽培管理指南」
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